很多的失智症者的家屬，在失智症診斷後會有一個想問又不太敢問的問題。就是接下來病程會怎麼走，惡化的速度多快，幾年會走到終末、到達盡頭。雖然

失智症通常是緩慢發生逐漸退化，其實病程常常不可預測。比如發生一次嚴重感染、腦中風、頭部外傷，或者接受重大手術、癌症化療……，都可以造成失智症急遽惡化。另外長時間使用強效抗精神藥物或社會接觸減少、知覺刺激剝奪（如疫情隔離期間）都可能加速認知功能的衰退。不管是何種失智症，患者的平均餘命都比一般同年齡的人低，失智症或阿茲海默症可以說是一種「餘命有限的疾病」（life-limiting illness）。

 

失智症診斷後壽命的長短與下列因素有關：

1.是在哪一個階段（輕、中、重度）被診斷的？

2.有無其他共病（如、高血壓、糖尿病、癌症、心臟病、慢性肺病、腎衰竭等等）？

3.不同種類失智症的平均餘命有所不同，通常阿茲海默症較其他種失智症長。

4.失智症的發病年齡，年齡越大發病後的平均餘命越低，例如85～90歲才發生失智症，常來不及退化到重度失智症就因其他健康問題而去世。

 

剛好最近台灣的學者在國際老年精神醫學雜誌上發表了一篇有關台灣本土資料的研究論文（2024；39；e6152），探討台灣輕到中度的阿茲海默症患者在診斷後的平均餘命。三峽恩主公醫院神經科孫瑜主任和北醫大、成大以及台大（我本人）的研究人員合作，分析了台灣健保資料庫共5258位經診斷為輕到中度的阿茲海默症患者在長達15年追蹤後的存活狀態。大約三分之二的患者會活超過5年，三分之一以上的患者可以活超過10年，整體的中位數餘命為7.69年。年輕型的阿茲海默症患者（40-64歲診斷的）可以存活約13-14年，80歲以後才診斷出阿茲海默症的失智者就大概只剩4-6年的餘命。女性患者的中位數餘命（8.81年）還是比男性的長（6.37年）。有高血壓、糖尿病、癌症、心臟病、慢性肺病等共病的人，每增加一或二種共病就會縮短餘命約一到兩年。有三種或以上共病的失智者，在年輕型的患者中位數餘命降為6.43年，80歲以後才診斷的失智者減成2.98年。我們在論文中建議失智者照護家屬，對於沒有共病的年輕型的阿茲海默症患者要規劃長達14年的照護計畫，60多歲（> 65）的大約12年，70出頭歲的大約10年。總之，了解失智者診斷後的平均餘命，有助於失智者的人生規劃、照護家屬對於照護資源的籌措、政府衛生暨社會福利政策的訂定，甚至長照保險業者的商品設計。